Cuando una persona española y su cónyuge extranjero residen fuera de España y deciden volver o mudarse al país, la pregunta habitual es ¿cómo obtenemos la tarjeta de familiar de español?. La respuesta, sin embargo, varía según vaya a solicitarse desde el país de residencia para trasladarse ya con el visado o si se solicita una vez el matrimonio está ya en España.
El cónyuge extracomunitario de una persona española cuenta con una autorización específica: la autorización de residencia temporal de familiar de persona con nacionalidad española.
No es una reagrupación familiar ordinaria ni una «"tarjeta comunitaria".
Cuando los dos miembros del matrimonio se encuentran aún fuera de España, el trámite comienza habitualmente en el Consulado de España. La idea clave en este caso, es que la tarjeta física (TIE) se solicita después de entrar en España. Antes, debe tramitarse el visado de residencia y la autorización que lo sustenta.
¿A quién se aplica este régimen?
Este régimen se dirige a familiares extranjeros que no sean nacionales de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo o de Suiza y que vayan a acompañar, reunirse o residir con una persona de nacionalidad española en España.
El cónyuge puede solicitarlo si:
- tiene al menos dieciocho años;
- el matrimonio sigue vigente: no existe nulidad ni divorcio;
- no se trata de un matrimonio celebrado en fraude de ley;
- no hay otro cónyuge conviviendo con la persona española en España; y
- ambos van a establecer una residencia real y efectiva en España.
El Reglamento no exige que el matrimonio se haya celebrado en España. El vínculo puede haberse creado en cualquier país y en cualquier momento, siempre que exista, se mantenga y se acredite correctamente.
Si ambos cónyuges viven fuera de España: el itinerario correcto
Este es el supuesto que genera más confusión. Si la persona española y su cónyuge extranjero se encuentran fuera de España y quieren trasladarse juntos, el artículo 97.1.b) del Reglamento establece un mecanismo específico.
La persona extranjera presenta la solicitud de visado de residencia ante el Consulado de España competente por su lugar de residencia. Esa solicitud no es solo un visado: incluye también la solicitud de la autorización de residencia como familiar de persona española.
En el recorrido intervienen dos administraciones. Primero, el cónyuge extranjero presenta ante el Consulado de España la solicitud de visado de residencia, junto con la documentación exigida. El Consulado remite electrónicamente el expediente a la Oficina de Extranjería competente, que valora y resuelve la autorización de residencia.
Si esa autorización es favorable, el Consulado comprueba los requisitos propios del visado y lo expide cuando proceda. Una vez que la persona extranjera entra en España, debe solicitar personalmente la TIE ante la Policía Nacional, sin necesidad de realizar una nueva solicitud.
La Oficina de Extranjería dispone, con carácter general, de dos meses desde que recibe la comunicación consular para resolver la autorización. Si es favorable, el Consulado debe resolver y, en su caso, expedir el visado en un máximo de quince días desde que recibe dicha resolución favorable.
Autorización, visado y TIE: tres cosas distintas
- Visado de residencia: permite al cónyuge extranjero solicitar la entrada en España para residir más de noventa días. En el supuesto de ambos cónyuges residentes en el extranjero, la solicitud de este visado pone en marcha también la autorización.
- TIE o tarjeta física: es el documento de identidad de extranjero que acredita materialmente la residencia ya concedida. Debe solicitarse, en los casos procedentes, dentro del mes siguiente a la entrada en España.
Por ello, no es exacto decir que el matrimonio "pide la tarjeta en el Consulado". En el Consulado se presenta la solicitud de visado —que comprende la autorización de residencia que tramita extranjería—; la tarjeta se obtiene después, una vez ambos se hallan ya en España.
¿Qué documentos deben prepararse?
La documentación concreta puede variar según el Consulado y las circunstancias del expediente, pero el núcleo documental viene fijado por los artículos 38, 41, 96 y 97 del Reglamento.
Para un matrimonio que reside fuera de España, normalmente habrá que reunir, al menos, los siguientes documentos:
- pasaporte en vigor del cónyuge extranjero;
- DNI o pasaporte español en vigor de la persona española;
- certificado de matrimonio original que pruebe la vigencia del vínculo;
- declaración responsable de la persona española de que no convive en España con otro cónyuge o pareja;
- formulario de visado debidamente cumplimentado y firmado;
- certificado de antecedentes penales, cuando sea exigible, de los países donde el solicitante haya residido en los cinco años anteriores;
- certificado médico exigido para el visado de residencia;
- justificante de pago de la tasa de visado, salvo que proceda una exención; y
- la documentación adicional que el Consulado requiera para comprobar el vínculo y los requisitos generales.
Los documentos extranjeros deben presentarse con la legalización o apostilla que corresponda y con traducción oficial al castellano cuando sea necesaria. Conviene revisar con antelación las instrucciones del Consulado competente, porque la forma de acreditar documentos emitidos en el extranjero es decisiva para evitar requerimientos.
¿Es imprescindible inscribir el matrimonio en España?
No necesariamente para que exista un matrimonio válido. Un matrimonio celebrado en el extranjero puede acreditarse mediante su certificación extranjera, siempre que sea válido conforme a las reglas aplicables y que el documento pueda producir efectos en España.
Ahora bien, la inscripción en el Registro Civil español puede aportar una prueba especialmente sólida del vínculo y simplificar determinadas comprobaciones. Si el matrimonio no está inscrito en España, se admite la celebración en el extranjero, pero es recomendable preparar un expediente probatorio coherente, completo y fácilmente verificable.
La Administración puede comprobar que el matrimonio es real y que no responde a una finalidad fraudulenta. No basta, sin embargo, una sospecha genérica: la valoración debe sustentarse en las circunstancias del caso.
En el caso que el cónyuge extranjero desee solicitar nacionalidad española, en este caso sí deberá tener el matrimonio inscrito, por lo que es recomendable no demorar el trámited de inscripción y solicitarlo vía consular.
Especial atención a segundas o posteriores nupcias
Si la persona española hubiera estado casada anteriormente, el nuevo cónyuge solo podrá acceder a esta autorización cuando se acredite que la disolución de los matrimonios anteriores se produjo mediante un procedimiento que haya resuelto el vínculo y la situación derivada del mismo (vivienda, pensiones...).
¿Hay que demostrar medios económicos, seguro médico y vivienda?
En el régimen específico de familiar de español, el Reglamento no configura para el cónyuge un requisito general equivalente al exigido en otros procedimientos de extranjería de acreditar, de forma autónoma, recursos económicos suficientes, seguro médico y vivienda adecuada.
Esto no significa que cualquier dato económico o de convivencia sea irrelevante. Puede ser útil para acreditar que el proyecto de residencia es real o para responder a un requerimiento concreto. Pero no debe confundirse este régimen con una reagrupación familiar ordinaria ni trasladarse automáticamente requisitos propios de otras autorizaciones.
¿Cuánto dura la residencia y permite trabajar?
La autorización se concede normalmente por cinco años. Cuando el cónyuge extranjero se encuentra fuera de España, su eficacia comienza en la fecha de entrada en territorio español. Si la estancia prevista de la persona española en España fuera inferior, la autorización puede ajustarse a ese periodo.
Desde su vigencia y una vez ya en España, la autorización permite:
- residir en España;
- trabajar por cuenta ajena o propia;
- trabajar en cualquier lugar de España, ocupación o sector; y
- hacerlo sin un trámite laboral adicional.
Es decir, el cónyuge extranjero no necesita obtener una autorización de trabajo separada.
Errores frecuentes que conviene evitar
1. Confundir visado, autorización y TIE. Son fases y documentos distintos.
2. Solicitar solo un visado de corta duración cuando el objetivo real es trasladar la residencia a España.
3. Presentar documentación matrimonial extranjera sin revisar apostilla, legalización o traducción.
4. Suponer que un matrimonio no inscrito en España no puede acreditarse.
5. Aplicar requisitos de reagrupación familiar ordinaria sin comprobar si son exigibles en el régimen de familiar de español.
Conclusión
Cuando un matrimonio formado por una persona española y un cónyuge extranjero vive en el extranjero y quiere fijar su residencia en España, la vía ordinaria es la residencia temporal de familiar de persona con nacionalidad española.
Si ambos se encuentran fuera de España, el cónyuge extranjero debe presentar la solicitud de visado de residencia en el Consulado competente. Esa solicitud activa también el procedimiento de autorización de residencia. Tras la autorización favorable, la expedición del visado y la entrada en España, podrá solicitarse la TIE.
La clave no está solo en conocer el formulario correcto: está en preparar bien la prueba del matrimonio, verificar la documentación extranjera y analizar desde el inicio si el retorno desde otro país de la Unión Europea introduce un régimen de libre circulación que deba ser tenido en cuenta.
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